Dirigentklokke bevaret for eftertiden

Forhenværende købmænd og bestyrelsesmedlemmer Niels Korsgaard (Vognsild), Tage Laustsen (Sønderup) og Henning Saugstrup (Nørager) i Vesthimmerlands Købmandsforening, der blev nedlagt i 1990, lagde vejen forbi Vesthimmerlands Museum og skænkede foreningens dirigentklokke og et bordflag til museets samlinger.

Købmandsforeningen blev grundlagt den 17. november 1900 under navnet Vesthimmerlands Handelsforening. Formålet var at styrke den enkelte købmands position ved indkøb af varer hos leverandører og grossister. Konkret anledning var forhøjelsen af tobakspriser.

I 1964 havde foreningen 153 aktive medlemmer og 60 passive medlemmer. Et udpræget flertal af dem bestyrede købmandsforretninger med dagligvarer. I 1966 skiftede foreningen derfor navn til Vesthimmerlands Købmandsforening.

Foreningens gamle bestyrelse husker 1960’erne som gode år. Der var vækst i forretningerne, og skønt kundebetjening over disken stadig var mest udbredt, vandt selvbetjeningen med varekurv efterhånden indpas. På spørgsmålet om hvilken varegruppe gav mest avance lød det enstemmigt fra de forhenværende landsbykøbmænd: Kaffe!

Allerede fra 1970’erne kunne opleves en tilbagegang i handlen og de første købmænd måtte lukke deres butikker. I begyndelsen af 1980’erne var et stadig stigende antal tvunget til at dreje nøglen om. Denne udvikling accelererede de efterfølgende år. Når en forretning lukkede, var det kun sjældent at der kunne findes en køber og efterfølger. Dermed forsvandt købmandsforretningerne fra landsbyernes gadebillede.

Vesthimmerlands Købmandsforening blev opløst i 1990 ved sammenlægning med Jysk Købmandsforening. Foreningens forhandlingsprotokoller opbevares på Lokalhistorisk Arkiv, Aars.